Dalam konteks internasional sekarang ini, di mana tentara Israel telah
menewaskan lebih dari 573 orang di Gaza, informasi ini mencoreng citra
pesepak bola itu.
Padatahun 2013, Presiden Israel Shimon Peres, menjamu Barcelona di Israel dan ia memuji Messi dan tim sepak bola itu sebagai “utusan perdamaian” Israel. Messi dan rekan-rekan bintangnya di Barcelona dikerumuni oleh penggemar sepak bola Israel pada saat kedatangan mereka.
Saya menonton Anda sepanjang waktu, kata Perdana Menteri Israel Benjami Netanyahu ketika itu.
Padatahun 2013, Presiden Israel Shimon Peres, menjamu Barcelona di Israel dan ia memuji Messi dan tim sepak bola itu sebagai “utusan perdamaian” Israel. Messi dan rekan-rekan bintangnya di Barcelona dikerumuni oleh penggemar sepak bola Israel pada saat kedatangan mereka.
Saya menonton Anda sepanjang waktu, kata Perdana Menteri Israel Benjami Netanyahu ketika itu.
Kami berdua bermain di lapangan
internasional, hanya Anda dibayar lebih daripada yang saya lakukan. Dan
Anda juga memiliki tujuan bersama. Apa yang biasanya Anda ingin lakukan
adalah mencetak gol melawan rival Anda, tetapi juga melindungi tim Anda,
tujuan Anda …. Jika Anda menang, semua orang berbagi dalam kemenangan.”
Diketahui jutaan anak muslim di seluruh dunia ramai memakai kaos Messi di Barcelona yang bernomor punggung 10.